随着食品加工工艺的发展，现在已经有了气调杀菌、微波杀菌等新技术，杀菌时间短、效果好，更有利于保留食物本身的颜色、风味和营养。

经过这样的杀菌处理，微生物根本没有存活的余地。高温杀菌后还需冷却到40℃以下，这时容器内部会形成负压，盖子会密封得更严实，很难打开。整个流程下来，罐头内部没有微生物存活，外面的微生物也进不去，所以就不需要防腐剂了。

罐头保存很久都不会坏，以至于有人认为它不如新鲜食物，没什么营养价值。事实可能会颠覆很多人的认知。

1. 蔬果类罐头——比常温存放更锁鲜营养

罐头大多是选用新鲜的食物原料直接加工而成，加工过程中蔬果的钾、钙、镁含量并不会因为灭菌处理而下降，膳食纤维也会被保留下来。对热敏感的维生素C和维生素B族虽然损失不少，但在运输和贮藏过程中，营养成分仅会有小部分的流失，维生素C进一步损失往往不超过15%。

此外，罐头一般很少进一步加工，营养流失更少。罐装工艺还被证明可以提高多种豆类品种的蛋白质（＞7%）和膳食纤维（＞5%）含量，同时还可以减少凝集素的量。有些水果罐头里会添加维生素C，目的是抗氧化延长保质期。

2. 肉类罐头

肉类罐头的高温杀菌过程虽然对肉中怕热的维生素B族会造成损失，但对蛋白质和n-3系列不饱和脂肪酸不会有太大影响。

另外，鱼罐头也会保留较多的维生素D。富含维生素D的食物很少，但鲭鱼是常见食物中维生素D含量较为丰富的，为16.1微克/100克，即便是鲭鱼罐头还含有7.3微克/100克，吃100克（约1掌心）就能满足一般成年人维生素D需求量的73%。